Superstitions et pierres precieuses

Publié pour la première fois: 06-02-2017

PIERRES GEMMES OU PIERRES PRECIEUSES ?

On appelle « pierres gemmes » toutes les pierres bénéficiant des caractéristiques suivantes : clarté, pureté, rareté, dureté et d’une couleur attrayante.

Il existe aujourd’hui trois types de pierres gemmes : les pierres précieuses ; les pierres fines (autrefois appelées semi-précieuses) et les pierres organiques (issues de matière organique et non minérale).

La dénomination « pierre précieuse » ne désigne que les pierres complètement naturelles, n’ayant subies aucune influence artificielle ou biologique. Les quatre gemmes qui appartiennent à la famille des pierres précieuses sont donc le diamant, le saphir, le rubis et l’émeraude.

COMMENT SE FORME UNE PIERRE PRECIEUSE OU GEMME ?

La formation minérale des pierres précieuses est divisée en trois grands cycles.

La phase magmatique

Lors de cette première phase, les minéraux se cristallisent à partir d'une masse fondue de silice chaude (que l’on appelle magma). Ces magmas peuvent se cristalliser à la fois en profondeur (roches profondes) ou sur la surface terrestre (roches volcaniques). Parmi ces gemmes magmatiques on retrouve entre autres la tourmaline, l'aigue-marine, le péridot ou encore le quartz.

La phase sédimentaire

Le second cycle correspond au remodelage et à la nouvelle formation de minéraux sur la surface de la terre, dans les eaux de surface ou dans la mer. C’est suite à ce processus de vieillissement que les pierres précieuses telles que la chrysoprase, opale ou turquoise se forment. On admire alors la dureté des pierres précieuses car elles sont capables de résister à toutes les altérations liées au vent et à l’eau.

La phase métamorphique

Enfin, lorsque les pierres sont formées ou déformées par la chaleur, on parle de métamorphose ou de « cycle métamorphique ». Parmi les pierres produites lors de ce cycle on trouve par exemple le rubis, l'émeraude ou encore le grenat.

DEPUIS QUAND UTILISE-T-ON LES PIERRES PRECIEUSES COMME BIJOUX ?

Les premières traces d’utilisation de pierres précieuses pour la conception de bijoux ont été identifiées en Inde où les plus anciennes pierres précieuses ont également été découvertes. D’autres pierres précieuses transformées en bijoux ont été retrouvées sur des sites historiques égyptiens, babyloniens, assyriens, phéniciens, grec, romains puis plus tardivement en Europe. Les plus anciens sites d’extraction de pierres précieuses se trouvaient en Orient, sur la péninsule du Sinaï, où la turquoise fut découverte en 4000 avant J-C ainsi que des émeraudes extraites pour Cléopâtre en 3500 av J-C.

QUE FAIT UN GEMMOLOGUE ?

Un gemmologue est un spécialiste des pierres gemmes. Son métier consiste à évaluer les différentes pierres gemmes pour vérifier leur authenticité et déterminer leur valeur.

Un gemmologue est donc amené à travailler dans un laboratoire dans lequel il réalise des tests de pierres précieuses, des tests d’authenticité et délivre des diplômes notamment pour les diamants polis. Il peut également conseiller des entreprises industrielles, des joaillers, des stylistes et même des architectes.

En France, la plupart des gemmologues ont suivi une formation à l’Institut National de Gemmologie située à Paris.

EXISTE-T-IL DES PIERRES PRECIEUSES ENCORE INCONNUES ?

Oui ! De nombreux géologues ont étudié notre planète Terre mais il reste encore de nombreuses zones inconnues sur la carte. Encore aujourd'hui, la découverte de nouveaux dépôts et de nouvelles pierres précieuses est souvent le fruit du hasard.

COMMENT LE CONSOMMATEUR PEUT-IL RECONNAITRE UN VERITABLE BIJOU OU DIAMANT ?

Des dispositifs de gemmologie ont été développés afin de s’assurer de l’authenticité d’une pierre sans risquer de l’abimer. Pour ce faire, les spécialistes ont recours à différentes méthodes optiques telles que la mesure de la réfraction de la lumière ou la microscopie. Pour vérifier l’authenticité d’une pierre ou déterminer son origine, les gemmologues utilisent en laboratoire des méthodes analytiques spéciales comme la spectroscopie ou l’analyse chimique. Les outils de vérification continuent d’être améliorés afin de déceler des pierres de synthèses ou des imitations de plus en plus réalistes.

Les pierres précieuses ont toujours fasciné et été source de questions, retrouvez toutes les réponses à vos questions avec cette infographie.

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